Animal gadgets
De anses for at være de største sprogtalenter i dyreverdenen: afrikanske grå papegøjer. Men hvorfor kan disse fugle lære at tale? Og hvorfor gør de dette alligevel?
Billede: Shutterstock / Allen.G
Den afrikanske grå papegøje: et naturligt talent igennem og igennem
En grå papegøje, der lever i naturen, lærer ikke menneskeligt sprog. Men selv i dette miljø er de fjedrede svendes vokaltalent allerede tydelig. Disse fugle efterligner let andre levende ting eller endda maskiner som en motorsav. Er det bare et tilfælde? Slet ikke: For eksempel genererer afrikanske grå papegøjer det truende skrig fra en farlig skovboer for at forstyrre andre dyr.
Hvis den afrikanske grå papegøje lever med mennesker under ét tag, er sandsynligheden stor for, at den lærer at tale efter et stykke tid. Men hvorfor gør han det? Han er ikke helt altruistisk omkring det. Tværtimod forfølger han meget personlige mål: Han vil gerne have opmærksomhed. Og de intelligente afrikanske grå papegøjer over gennemsnittet ved godt, hvordan de får det, de vil have.
Et ord, et mål
Det er rigtigt, at fuglene ikke ved, hvad de præcist fortæller, fordi de fra et videnskabeligt synspunkt kun papegøjer. Men den kyndige afrikanske grå papegøje ved, at indlæringskurven er det værd. Her og der, med en afslappet hilsen fra mesteren om morgenen, springer der noget lækkert frem.
Spørgsmålet er stadig, hvorfor især disse arter kan lære at tale. Konklusioner kan faktisk drages af en direkte sammenligning med mennesker. Papegøjer har et normalt vokalorgan med lidt færre muskelgrupper, men har en ekstremt tyk tunge. Og ligesom deres sproglige forbilleder danner visse lyde med deres tunger, flytter afrikanske grå papegøjer også deres tunger, når de taler. Et bestemt slag med dette organ er nok, og disse værdsatte kolleger kan artikulere og gentage hinanden.