videnskab
Valentinsdag er kærlighedens dag. Og dyreelskere har længe vidst, at dette ikke kun er forbeholdt mennesker. Men hvorfor eksisterer kærligheden overhovedet? Forskere har undersøgt natternes sociale adfærd og er kommet lidt tættere på kærlighedens oprindelse.
Nataber er loyale partnere - nogle gange i livet - Billede: (CC) Flickr: HarmonyonPlanetEarth
På Valentinsdag gør vi ikke kun vores kære glade på to ben. Valentinsdag gaver til hunde, katte og lignende er en selvfølge for mange. Men hvorfor elsker vi egentlig? Videnskabsmagasinet "National Geographic" rapporterer om undersøgelser af et team af forskere fra University of Pennsylvania i Philadelphia, USA, som brugte ugleaber til at søge efter kærlighedens evolutionære oprindelse. Nataber er en abe, der er hjemmehørende i Mellem- og Sydamerika. De søde klatrere er kendetegnet ved, at de er natlige - og de lever monogame.
Nat aber: kærlighed er også abe virksomhed
Kun fem procent af alle pattedyr lever monogame og knytter sig som de fleste mennesker til en bestemt partner. "Kald det kærlighed, venskab eller ægteskab-der er noget i vores biologiske væsener, der fører til disse langvarige og følelsesmæssige forhold mellem individer og er udbredt i det menneskelige samfund," siger antropolog Eduardo Fernandez-Duque, leder af undersøgelsen "National Geographic ".
Observationer hos ugleaber har nu vist, at sådanne tætte bånd kan have stor fordel: forskerne observerede de søde klatreeksperter i to årtier og fandt ud af, at ugleaber i intakte forhold havde 25 flere babyer end aber, hvis forhold brød op, og som fandt en ny partner måtte søge. Forskerne har endnu ikke fundet ud af, hvorfor det netop er tilfældet. Fernandez-Duque formoder dog, at hemmeligheden ligger i den følelsesmæssige komponent, der har udviklet sig til det, der kaldes kærlighed.
Afkom kun med kærlighed og tillid
Aftenes afkom forsinkes med omkring et år, når hanner og hunner skal lære hinanden at kende igen. Sandsynligvis først når abekvinden og abemanden har lært hinanden grundigt at kende og stoler på hinanden, begynder planlægningen af afkom. Fra disse oprindeligt kun neurokemiske reaktioner i hjernen kunne den reflekterede følelse af menneskelig kærlighed være opstået i løbet af udviklingen. En følelse af, at mennesker over hele verden fejrer forskelligt - for eksempel på Valentinsdag.